Las tecnologías digitales, o tecnologías de la información y la comunicación
(TIC), juegan un papel cada vez más relevante en la vida de la mayoría de
las personas y en las organizaciones, y se han convertido en un elemento
imprescindible para el desarrollo económico y social de todos los países. La
rapidez y los ritmos con los que cada país y, dentro de cada uno de ellos, los
distintos colectivos sociales o económicos adoptan estas tecnologías son
diferentes. Esto conduce a la aparición de brechas tecnológicas tanto entre países
como entre colectivos.
Las brechas tecnológicas pueden diluirse de forma natural cuando el aumento del
número de usuarios provoca la aparición de economías de escala, que se traducen
en precios más bajos y mayor facilidad de uso, como está ocurriendo en algunos
ámbitos tecnológicos como el acceso y el uso de servicios básicos de internet. Sin
embargo, las tecnologías digitales actúan como amplificadoras de competencias
y capacidades preexistentes, de modo que aportan mayores beneficios a quienes
ya disponían de ventajas previas. En consecuencia, estos últimos actores tendrán
mayores incentivos para acelerar la adopción de tecnologías digitales frente al
resto de colectivos, lo que conducirá al mantenimiento (o, incluso, al aumento)
de algunas brechas digitales, y se incrementarán, así, las desigualdades en otros
ámbitos de la vida. Esto es lo que parece estar ocurriendo con las competencias
digitales, el uso de los servicios avanzados de internet o la digitalización y la
transformación digital de las empresas, en las que está siendo muy difícil reducir
las brechas digitales.